Exotik lag in der Pariser Luft des ausgehenden 19. Jahrhunderts. In den Salons feierte die orientalistische Malerei Triumphe, Félicien Davids Ode «Die Wüste» hatte gerade die fernen Zonen des französischen Kolonialreichs als musikalischen Inspirationsquell proklamiert. Auch der 25-jährige Georges Bizet liess sich davon anstecken und hat dem Exotismus dieser Zeit eines seiner reizvollsten Werke entlockt: «Les Pêcheurs de perles», seine erste abendfüllende Oper. Allerdings gingen die Kritiker nach der Uraufführung im Jahr 1863 nicht besonders freundlich mit dem Komponisten um und bezichtigten ihn, Nachahmer von Verdi, Wagner und Gounod zu sein. Nur Hector Berlioz erkannte den eigenständigen Reichtum der Oper: «‹Les Pêcheurs de perles› macht Bizet die grösste Ehre, und die Partitur enthält Arien und Duette voller Feuer und grossem Farbenreichtum.» Obwohl einige Nummern – insbesondere das Freundschaftsduett von Nadir und Zurga und die durch Enrico Caruso berühmt gewordene Romanze Nadirs – grosse Popularität errungen haben, sind «Die Perlenfischer» eine Rarität in der Opernlandschaft geblieben. Die im ceylonesischen Milieu angesiedelte Geschichte thematisiert das Ausgeliefertsein des Menschen an die Naturgewalten und an die Macht seiner Gefühle. Unter der musikalischen Leitung von Carlo Rizzi sind Malin Hartelius als der Keuschheit verpflichtete Priesterin Leila sowie Javier Camarena als Nadir und Carlos Álvarez als Zurga zu hören. Für die szenische Umsetzung zeichnet das Team Jens-Daniel Herzog und Mathis Neidhardt verantwortlich, die an unserem Hause immer wieder selten gespielte Werke der Vergessenheit entrissen und eindrücklich auf die Bühne gebracht haben.

Les pêcheurs de perles Bizet

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